Dernière édition le 10 février 2008
C'était un aprés-midi assez habituel au collège Kadik. Comme assez régulièrement, les Lyoko-guerriers, Jérémie excepté, étaient réunis autours de la machine à café, qu'Odd s'acharnait une fois de plus à frapper pour qu'elle lui donne enfin son café. Peter lisait un livre assis dans un coin, et Will, Ulrich et Yumi bavardaient.
- Pfff... soupira Yumi. J'ai passé une matiné épouvantable...
- A ce point là?
- Oui, le clone de William n'arrêtait pas de me demander des trucs sur les boulots... "Yumi! C'est quoi, un exercice?; Yumi, ça veux dire quoi, marquez votre nom?" J'ai crut qu'il allait me rendre folle...
- Bah! Oublie, c'est des choses qui arrivent!
Au même moment, le café d'Odd sortit enfin, mais ce fut pour partir en jet brûlant sur la chemise du garçon, qui en tomba par terre.
- Saleté de machine à café à la noix! Quand vont-ils enfin se décider à la réparer?
Will éclata de rire.
- Certainement pas demain la veille! Bon, je vous laisse, j'ai rendez-vous avec Cloé...
- Comment? Encore? Eh bé elle t'as sacrément tapé dans l'oeil, celle-là...
- Ouais, et une chance que je ne soit pas comme Odd sur le plan affectif! Bon, salut...
Et Will s'éloigna. Peter releva quelques instants les yeux de son livre, regarda son frère s'éloigner, eut un léger sourire amusé puis se replongea dans sa lecture.
- C'est qui, cette Cloé? demanda soudain Aelita.
- Une fille de 4e avec qui il sort depuis maintenant quatre semaines. Il en a presque oublié Julie...
- Sérieux?
Peter eut un sourire amusé.
- Penses-tu! Bien sur que non! Il en faudrait plus pour que mon frère oublie son perroquet adoré! Surtout avec Jim dans le coin, et moi qui payerais cher pour cuir ce piaf à la cocotte... Au fait, où est Jérémie?
- Dans sa chambre. Il a dit qu'il travaillait à un nouveau truc pour améliorer le Skid, je crois...
- Je vois. Je vais voir si je peut lui donner un coup de main...
Sur ce, Peter se releva et pris la direction des dortoirs.
Odd regarda Peter s'éloigner, puis, une fois qu'il fut hors de vue, se tourna vers Ulrich, Yumi et Aelita:
- A votre avis, que s'est-il passé entre lui et Claire, la dernière fois, à l'Usine?
- Odd! Peter t'a demandé de ne plus parler de ça!
- Ouais, mais il n'est pas là, alors on peut se permettre d'en parler un peu, non?
- S'il ne veut pas qu'on en parle, c'est qu'il y a une bonne raison...
- Justement! Et je veux savoir ce que c'est, et je le saurais!
Sur ce, il s'éloigna, sous les regards un peu affligés de ses trois amis. Aelita décida de rejoindre Peter et Jérémie pour éventuellement apporter son aide, tandis qu'Ulrich et Yumi partirent s'occuper de leurs devoirs.
Cependant, Dans sa chambre, Jérémie était en effet accroché à son ordinateur, occupé à développer son programme d'amélioration du Skid. Peter arriva, et se pencha par dessus son épaule pour regarder ce qu'il faisait.
- Tu avances?
- Bof, pas terrible... Mais avec un peu de chance j'aurait finit dans quelques instants... Eh! Que...
Une fenêtre venait de s'ouvrir sur l'écran. Jérémie y jeta un coup d'oeil, et constata qu'il avait reçut un e-mail. Mais, en regadant l'adresse, il fronça les sourcils.
- Bizarre... ça provient du Réseau...
- C'est peut-être de Franz Hopper?
- Non. J'en ait déjà reçut, et croit-moi, il signalait que c'était de lui. Mais ce message là est totalement anonyme...
Jérémie ouvrit l'e-mail au moment même ou Aelita entra.
- Jérémie? Peter? Qu'est ce qui se passe?
- Jérémie a reçut un message anonyme bizarre. On regarde ce que c'est...
Mais le jeune surdoué fronça les sourcils. Le message n'était pas codé, contrairement à ce qu'il avait attendu. Et il ne contenait qu'une seule phrase, écrite en gros caractères: "Aidez-moi."
- Qu'est ce que ça peut bien signifier?
Peter et Aelita se penchèrent sur l'écran, lurent et parurent à leur tour intrigué.
- Tu es sur que ce n'est pas de mon père?
- Non, Aelita. Franz Hopper signe toujours ses messages, je ne voit pas pourquoi il ne l'aurait pas fait cette fois-ci.
- De XANA, alors? Un piège...
- Trop gros. Je ne voit vraiment pas l'intérêt de nous appeler à l'aide...
- C'est bizarre aussi, de le faire sans signer ni laisser aucun indice sur son emplacement... remarqua Peter.
Tous trois se turent quelques instants. Puis Aelita repris la parole:
- Alors que fait-on?
- Laissez. Je vais essayer d'en savoir plus là-dessus, et je vous rappellerez si je trouve quelque chose. Vous pouvez sortir.
Peter et Aelita se regardèrent, haussèrent les épaules et sortirent. Tous deux savaient parfaitement que, lorsque Jérémie avait décidé de travailler, il était littéralement impossible de l'en détacher.
Ils retournèrent donc la cour, en attendant que les autres reviennent. Peter pris soudaint la parole.
- Aelita?
- Oui?
- Je sais que je ne devrait pas t'en parler, mais... Il était comment ton père?
Il comprit tout de suite à la mine troublée d'Aelita qu'il n'aurait en effet pas dut aborder ce sujet.
- Excuse-moi... Je ne voulais pas te faire de peine...
- Ce n'est rien, oublie ça... Je te laisse, j'ai un devoir à faire...
Et elle s'éloigna. Peter la regarda s'éloigner, mal à l'aise, et soupira: il en avait tant toujours fait pour être désagréable que, malgrés lui, il causait même des regrets à ses amis. Il finit par remonter à son tour, pour préparer ses affaires.
De son côté, Jérémie décida, aprés réflexion, de répondre à ce mystérieux e-mail. Aussi tapa-t-il à son tour un message:
"Qui êtes-vous?"
Aprés quelques secondes, un nouvel e-mail anonyme lui répondit:
"Je suis coincé dans le Réseau, sur le Réplika de la Mer Numérique. XANA me tient prisonnier. Aidez-moi."
Jérémie se sentit de plus en plus inquiet. Qu'est-ce que cela pouvait bien signifier?
Un peu plus tard, à l'heure du repas, tous les sept étaient réunis au réfectoire. Jérémie venait de raconter à ses amis le contenut du deuxième message qu'il avait reçut.
- On ne sait toujours pas de qui il s'agit, conclut-il, mais au moins, une chose est claire : ce n'est pas une plaisanterie. Sinon, il ne connaîtrait pas l'existance de XANA et des Réplikas. Donc, selon toute vraisemblance, cette personne se trouve bien dans le Réseau.
- Mais tu es vraiment sur que ce n'est pas un piège de XANA? demanda Yumi. Certe, c'est un peu gros, mais... J'ai vraiment du mal à croire que quelqu'un d'autre que nous soit au courant de cette histoire.
- Pour une fois, je suis d'accord avec Yumi, remarqua Peter. Cette histoire ne me dit rien qui vaille...
Jérémie acquiesçat.
- C'est vrai. Tout ceci est bizarre, et, je vous l'accorde, peu rassurant. Mais, quoiqu'il en soit, nous devons décider si nous allons ignorer ce message ou partir en vérifier les dits sur le Réplika de la Mer Numérique. Ulrich?
- Je ne sais pas trop, mais je croit qu'on devrait tout de même vérifier...
- Odd?
- On devrait vérifier, ne serait-ce que pour savoir qui est l'auteur. Aprés tout, qu'est-ce qu'on y risque?
- Oh, trois fois rien, ironisa Peter. Du moins si l'on exclue les éventuels bugs du Skid, les monstres de la mer numérique qui vont sans doute nous filer le train et une éventuelle attaque de XANA...
Ce fut à ce moment que l'ordinateur de Jérémie sonna. Le collégien l'ouvrit et examina l'écran.
- Plus si éventuelle que ça... XANA t'a entendu, on dirait.
- Quant est-ce que je vais apprendre à me taire, moi?
- Bon, on file à l'Usine.
Et ils se levèrent pour filer en direction de la bouche d'égoût.
Sur le chemain, Yumi se rapprocha de Jérémie:
- Tu ne connais pas encore la nature de l'attaque?
- Non... Mais autant en finir avant!
Ils arrivèrent devant la bouche d'égoût, et se glissèrent tous un par un. Ulrich, qui passait en dernier, ferma soigneusement l'ouverture...
Aprés une traversée au skateboard et à la trotinette comme de coûtume, les lyoko-guerriers arrivèrent à l'Usine. Jérémie s'installa aux commandes.
- La Tour activée se trouve dans le Territoire Forêt. Descendez immédiatement.
- Ok, chef! répondit Odd.
Et tous descendirent vers la salle des scanners.
- Transfert Aelita; Transfert Ulrich; Transfert Yumi;
Scanner Aelita; scanner Ulrich; scanner Yumi;
VIRTUALISATION!
Transfert Odd; Transfert Will; Transfert Peter;
Scanner Odd; Scanner Will; Scanner Peter;
VIRTUALISATION!
Au bout de quelques minutes, tous les lyoko-guerriers se trouvaient sur Lyoko. Peter jeta un regard aux alentours.
- Ca fait plaisir de revenir ici. J'aime bien le Territoire Forêt...
- Pas le temps de vous extasier, vous avez une tour à désactiver! Elle se trouve au sud à 180 kilomètres! Bonne chance.
Aussitôt, le groupe s'élançat.
*****
Cependant, sur Terre, histoire d'originalité, XANA lança une attaque. Sa cible fut immédiatement choisie: un magasin de pantins de bois, qui était alors fermé.
La fumée noire du spectre jaillit d'une prise et enveloppa les marionnettes; leurs membres irnetes commencèrent à s'aticuler; puis, d'un coup de poing, l'un d'eux fracassa une vitre.
Cette sinistre et silencieuse armée commença à se diriger d'un pas lent vers l'Usine...
Jérémie fixait ses écran d'un regard soucieux. Aelita lui avait dit sur le trajet qu'elle sentait quelque chose d'anormal, et elle se trompait rarement là-dessus. D'ailleurs, lui-même n'était pas rassuré: tout semblait trop simple. Quelque chose lui semblait bizarre, sans qu'il comprenne exactement quoi.
Ce fut soudain Will qui lui fournit la réponse:
- Dit donc, Jérémie, c'est curieux, la tour activée se trouve à l'exacte opposé de l'extrêmité du Territoire...
Cette phrase fit brusquement comprendre la vérité à Jérémie. Alors que les autres ne se trouvaient plus qu'à quelques pas de la tour, il commença à taper sur son clavier. L'image du 5e Territoire s'afficha. Sans attendre, le jeune garçon se centra sur la Salle du Coeur, qui s'avéra vide. Rassuré, il remonta vers le Garage Skid... Qui s'avéra être garnit de Rampants et de manta.
- Bon sang! Faites demi-tour immédiatement, XANA n'a activé cette tour que vous isoler du transporteur et attaquer plus facilement le Skid!
- Euh... bas pour le moment, ça va pas être facile...
Jérémie retint un cri d'horreur: l'Holomap affichait une multitude de points rouges qui encerclaient les cinq points verts et l'unique point jaune.
En effet, sur Lyoko, Odd, Ulrich, Yumi, Will, Peter et Aelita avaient à peine atteind la tour qu'une horde de krabs, de blocks et de frelions avaient jaillit de derrière les arbres pour leur couper toute retraite. William se dressait au dessus de la cohorte, debout sur son habituelle manta noire.
- Quel armada! s'exclama Yumi. XANA s'est surpassé, cette fois-ci...
Peter secoua tristement la tête.
- On arrivera jamais à traverser une horde pareille...
- T'as toujours eu le mot pour rassurer, Peter... ironisa Odd.
Tous se précipitèrent vers une grosse souche, derrière laquelle ils se refugièrent juste à temps pour échapper au déluge de tir des monstres.
- Bon, fit Yumi; C'est sur on ne pourra pas tous passer ce déluge. Mais certains d'entre nous le peuvent peut-être. Odd, penses-tu pouvoir te téléporter de l'autre côté?
Odd regarda un moment l'armée.
- Mouais... Je peut essayer...
- Bien. Will, peux-tu essayer de passer les frelions?
- Ca va être dur, mais je suis prés à essayer.
- Alors essayez de rejoindre l'extrêmité du territoire le plus vite possible. Ulrich et moi, nous allons essayer de passer jusqu'à la tour pour la désactiver.
- Je devrait peut-être les accompagner... remarqua Aelita.
- Non, Aelita. Si XANA lance quand même une attaque, nous devons être en mesure de désactiver la tour. Mieux vaut prendre des précautions.
Aelita baissa la tête. Elle était inquiète pour le Skid, mais Yumi avait raison...
Ulrich tira ses sabres et se leva à moitié.
- On va faire une diversion pour vous permettre de passer. Prés? MAINTENANT!
Ulrich, Yumi et Peter jaillirent de leur cachette et se précipitèrent vers les monstres. En quelques minutes, un Block et deux frelions explosèrent. Odd fixa l'arrière de l'armée, s'en fit une image dans son esprit et ferma les yeux.
- Téléportation!
Aussitôt, dans un rayonnement violet, il disparut pour réapparaître de l'autre côté. Will le rejoignit rapidement à tire-d'aile.
- Ok! On peut y aller!
Et ils se précipitèrent vers le côté opposé du territoire.
Mais William, soudaint, tourna la tête et les aperçut. Son visage se tendit brusquement, comme si quelque chose l'angoissait et l'énervait à la fois. D'un signe de son épée, il les montra à cinq des frelions:
- Rattrapez-les! Vite!
Sans attendre, les frelions se lancèrent à la poursuite de l'homme-chat et de l'homme-phénix. William, pour se part, sauta de sa manta et se jeta dans la mêlée.
Cependant, Odd et Will fonçaient comme ils le pouvaient, harcelés par les frelions qui lâchaient sur eux une véritable grêle de tirs. Tous deux décuplaient leur vitesse de déplacement, Odd en se téléportant régulièrement et Will en volant, mais les monstres volants de XANA gagnaient du terrain.
Will projeta une rafale de plumes, qui parvint à pulvériser un frelion, mais l'un d'eux en profita pour lui décocher un tir.
- Will, t'as perdu 20PV! Fait gaffe!
- On fait ce qu'on peut, figure toi, Einstein! Si t'es pas satisfait, explique-le-leur à eux!
Sur cette plaisanterie stupide, Odd tira à son tour une flèche laser, qui frappa un autre frelion en plein front. Mais, à nouveau, l'un des insectoïdes en profita pour lui décocher un tir qui le frappa en pleine poitrine.
- Bon sang, faites un effort! vous n'êtes plus qu'à quelques mètres de l'extrêmité du Territoire!
- Comment? Déjà?
- Par vol et téléportation, ça va plus vite! Dépêchez!
En effet, le bord était maintenant visible. Réutilisant son pouvoir, Odd arriva immédiatement à l'endroit voulut, où il fut rejoint par Will.
- Voilà Jérémie. Dépêche-toi de taper le code!
- Ca vient! Code Scipio!
Le transporteur jaillit du bord du Territoire, et aspira les deux lyoko-guerriers juste à temps pour leur permettre d'échapper aux frelions. Jérémie n'en resta pas moins crispé, le regard fixé sur l'image du Skid: les points de bouclier baissaient à toute vitesse...
Soudaint, une autre fenêtre s'ouvrit, révèlant une image captée par l'une des caméra à l'entrée de l'Usine. La horde de pantins venait d'arriver, et avançait vers le monte-charge.
- Aïe...
Immédiatement, Jérémie entreprit de vérouiller l'appareil pour les ralentir...
*****
Ulrich para un nouveau coup d'épée de William, avant de riposter avec un revers de son sabre. Le xana-guerrier se changeat en supersmoke et quitta le combat, pour se précipiter vers Aelita... qu'il tenta de frapper d'un coup de son arme.
Abasourdie, la jeune fille eut juste le temps d'esquiver, et riposta avec un champ de force, qui renvoya son adversaire au sol.
- Il a essayé de me dévirtualiser! Pas de me capturer, mais de me dévirtualiser!
- C'est vrai, admit Yumi, c'est bizarre... D'ailleurs, depuis le début de ce combat, William a l'air trés tendu... Il n'a pas sourit une seule fois...
- Quelque chose l'inquiète?
- Je l'ignore... Mais si oui, alors c'est étrange, la situation est à son avantage, pourtant...
Le transporteur s'ouvrit dans l'Arena du 5e Territoire, déposant directement Odd et Will avant de repartir. Odd Plaqua la main sur son ventre.
- Beuh... Je déteste ce bidule...
- Tu vomira plus tard, on a un vaisseau virtuel à sauver!
Et ils se précipitèrent vers le couloir. Aprés un moment de marche, le Transporteur apparut devant eux, et ils montèrent dessus. L'appareil démarra, et les amena au Garage du Skid.
- Jérémie, on est arrivé.
- Parfait. Dépêchez-vous d'éliminer les monstres, le Skid n'a déja plus que la moitié de ses points de boucliers!
Tout en disant cela, Jérémie jeta un regard angoissé aux caméras: les pantins, aprés avoir vainement tenté d'appeller le monte-charge, prenaient maintenant la direction de la trappe. Il ne leur faudrait certainement pas plus de quelques minutes pour l'atteindre...
Cependant, Odd et Will arrivèrent sur place. Une horde de rampants et de mantas encerclaient le vaisseau et le canardaient.
- Flèche laser!
Le tir d'Odd frappa l'un des rampants en plein ventre, et le monstre s'écroula.
- Non seulement ils sont moches, mais en plus ils sont faciles à pulvériser!
Soudain, quelque chose de pointu jaillit d'en dessous d'eux, manquant de transpercer Will. L'homme-phénix s'envola juste à temps pour éviter la pointe de lance effilée qui avait surgie, suivie de prés par une main, et, enfin, le corps entier de Claire, qui s'extirpa du sol.
- Tient! Revoilà la petite amie de ton frère!
- Si Peter t'entendait, il te démolirait...
- Justement! Il ne m'entend pas, alors autant en profiter!
Claire leva sa lance vers Odd et tenta de le frapper.
- Téléportation!
Avant que l'arme ne l'ait frappé le lyoko-guerrier s'effaçat pour réapparaître derrière elle et lui envoyer immédiatement une nouvelle flèche laser. La xana-guerrière tomba à terre en poussant un cri de douleur de sa voix pixellisée, mais une manta tira sur Odd avant qu'il ne puisse faire le coup de grâce.
- Odd, encore 20PV en moins! Fait gaffe bon sang! Occupez-vous d'abord des monstres!
- Ok, Einstein!
Et, usant encore de la téléportation, Odd se plaça en hauteur puis canarda les monstres. De son côté, Will projeta une rafale de plumes sur Claire, qui esquiva l'attaque par Supershade. Il remarqua que, comme William, elle semblait extrêmement tendue...
Soudain, elle sauta sur le Skid et leva sa lance pour frapper l'engin. Will fit à nouveau feu pour l'arrêter, mais elle fit tournoyer sa à la façon d'un bâton, ce qui arrêta les plumes. Puis elle leva à nouveau son arme, et...
- Flèche laser!
Au moment où Odd tirait, Will projeta une nouvelle rafale; prise entre deux feus, Claire ne put cette fois pas arrêter, et se dévirtualisa sous la forme habituelle d'une fumée noire et rouge.
Les derniers monstres furent quant à eux vite exterminé, et Jérémie lançat la réparation du Skid.
*****
Cependant, sur le Territoire Forêt, les choses s'amélioraient: Ulrich était parvenu à éliminer un bon paquet de monstres grâce au triplicata, et Aelita avait anéanti les derniers frelions. Il ne restait plus que William, trois krabs et cinq Blocks.
- Boule de feu!
Le sort de Peter détruisit encore trois des blocks, et les autres monstres s'immobilisèrent. William, toujours l'air inquiet, fit un geste de la main.
- Retraite!
Les monstres se dévirtualisèrent tous seuls, et William lui-même fila en supersmoke, laissant les lyoko-guerriers abasourdies.
- Ils se replient?!! Leur attitude est de plus en plus bizarre...
- Ils ont peut-être une autre priorité...
- Bas! Profitons-en! lança Jérémie. Et dépêchez, les pantins de XANA ne vont pas tarder à me tomber dessus!
- De quoi?
- Laissez tomber! Vite!
Sans attendre, Aelita entra dans la tour.
Aelita monta sur la plate-forme et posa la main sur l'interface.
AELITA
CODE...
LYOKO
La tour repris sa couleur blanche, et Jérémie enclenchat le retour dans le passé.
Quelques minutes plus tard, ils étaient tous réunis dans la chambre de Jérémie pour faire un bilan de la situation.
- Ce n'est pas normal, fit Aelita. jamais XANA ne s'est comporté comme ça auparavant.
- C'est vrai que l'attitude de ses sbires n'étaient pas naturelle. Même William et Claire se sont comportés bizarrement...
- Et cela s'est produit le jour même où j'ai reçut ce message anonyme, acheva Jérémie. Je serait surpris si il s'agissait d'un hasard... A mon avis, il serait préférable de se rendre sur le Réplika de la Mer Numérique pour éclaircir cette histoire.
Aelita approuva, mais Yumi secoua la tête.
- On ne sait même pas qui c'est! XANA nous a déjà fait des coups tordus! On devrait se montrer plus prudent...
- Qui ne risque rien n'a rien, fit Will.
- Bon, fit Jérémie, ça suffit. De toute façon, c'est décidé. On va y aller. Rendez-vous ce soir à environ 20h.
Tous acquiescèrent, puis se levèrent pour repartir.
Le soir même, le groupe était réuni à l'Usine. Alors que Jérémie prenait position devant le plateau de commande, les six autres lyoko-guerriers se placèrent dans les scanners.
- Transfert Odd; transfert Ulrich; transfert Aelita;
Scanner Odd; scanner Ulrich; scanner Aelita;
VIRTUALISATION!
Transfert Will; transfert Peter; transfert Yumi;
Scanner Will; scanner Peter; scanner Yumi;
VIRTUALISATION!
Tous apparurent sur dans l'Arena du 5e Territoire.
- Bon. Filez vers l'élévateur!
Sitôt dit, sitôt fait. Quelques instants plus tard, ils se trouvaient tous dans le Garage Skid, chacun sur l'une des plates-formes. Jérémie fixa les navskids auxiliaires, transfera chacun de ses amis dans leurs engins et largua les amarres virtuelles. Le vaisseau s'extirpa du 5e Territoire, puis plongea dans la Mer Numérique.
- Rotation.
Sur ce mot d'Aelita, le Skid changea de position et commença à avancer dans le Réseau. Yumi remarqua tout de suite quelque chose d'inquiétant.
- Jérémie... le Réseau est déjà rouge. XANA est visiblement trés actif...
- Je vois... Préparez-vous donc à un comité d'accueuil.
Le chemain se poursuivit sans embûche pendant un moment, puis soudain, quelque chose bougea derrière un mur.
- C'est quoi, ça?
La réponse ne se fit pas attendre: une horde de Rekins jaillit sur leur gauche, tandis que cinq Kongres surgirent du côté droit. En quelques minutes, le Skid fut complètement encerclé.
- Euh... Einstein? Le comité d'accueuil est un peu trop important à notre goût...
- Je vois ça! Jamais vu une telle concentration de monstres dans le Réseau! XANA doit absolument tenir à vous empêcher d'atteindre le Réplikas!
- Raison de plus pour y aller! Navskids largués!
Les cinq navskids se détachèrent du vaisseau et se précipitèrent vers les monstres.
Une bataille terrible commença; Les torpilles d'Ulrich et de Peter détruisirent deux des Kongres, mais les Rekins esquivèrent les tirs et ripostèrent en criblant le Skid. Yumi et Odd parvinrent tout de même à détruire une partie importante des Rekins, et, rapidement, le nombre des monstres diminua. Le dernier, un Kongre, fonçat vers le vaisseau d'Aelita, mais Will s'interposa et le détruisit.
- Bien joué, frangin! lui lançat Peter d'un ton inhabituellement enjoué.
- Bon. Regroupez-vous et filez vers le Réplika. Vite!
Une fois les Navskids resoudés, le Skid repartit, et arriva sans emcombre à destination. Aelita ouvrit le sas, et le Skid s'engouffra dans le passage.
Le Skid émergea dans le ciel numérique vide du Réplika. Chose curieuse, tout était calme et silencieux. Sans perdre une seconde de plus, Jérémie activa une tour, qui jaillit aussitôt des eaux virtuelles, et le Skid s'y amarra. Jérémie tapa les codes, puis pressa la touche "Enter".
- Translation!
Aussitôt, Aelita et Yumi disparurent de Lyoko, et se matérialisèrent dans un flash de lumière verte dans la base sous-marine qui abritait le Supercalculateur du Réplika.
Yumi jeta un regard circulaire aux parois métalliques des couloirs.
- Ca faisait déjà un bon bout de temps... Que fait-on, Jérémie?
- Essayez de rejoindre les commandes du Supercalculateur de cette base. Une fois là-bas, fouillez les fichiers pour chercher des informations sur celui qui se trouve ici.
- Et s'il se trouve sur le Réplika?
- Les autres vont s'en occuper. Bonne chance.
Sans attendre d'avantage, les deux lyoko-guerrières se mirent en route.
*******
Cependant, sur le Réplika, les autres montaient la garde, armes à la main et montés sur véhicules, positionnés en cercle autours de la tour. Comme ils s'y attendaient, des silhouettes ne tardèrent pas à apparaître à l'autre extrêmité du Réplika.
- Faillait s'y attendre, soupira Ulrich. XANA envoit des renforts...
- Vous ne trouvez pas qu'ils ont l'air plus nombreux que d'habitude? remarqua Will.
Il avait raison. Au fur et à mesure que les silhouettes se rapprochaient, elle semblait grandir. Et on distinguait de mieux en mieux le grand nombre de forces: des hordes de monstres semblables à ceux des dernières visites sur ce Réplika, qu'Odd avait depuis appelés Ptéranodons, mais aussi des nuées de Frelions et des Mantas, avec, en tête toujours, William sur sa manta noire.
- Wow! s'exclama Odd. XANA a vraiment mis le paquet!
- Comment peut-elle avoir assez d'énergie pour envoyer une telle armée? C'est stupéfiant!
Peter eut un petit sourire sinistre.
- Voilà pourquoi les monstres ont battu en retraite sur le Territoire Forêt... XANA voulait tout simplement économiser des forces pour mieux assurer la défense de cet endroit... Eh bien il va falloir faire avec!
Là-dessus, il leva la main gauche.
- Boule de feu!
Son projectile fonça vers les monstres, et percuta en pleine face trois frelions, qui explosèrent. Mais ce n'était rien comparé à la horde qui restait. Ulrich eut une grimace.
- C'est pas gagné...
- Tant pis! fit Will. Quitte à perdre ce coup-ci, autant que ce soit en beauté!
- Complètement d'accord! ajouta Odd.
Ulrich eut un sourire amusé. Le courage et la bonne humeur de ses amis, même dans ce genre de situation, témoignait bien de leur détermination, et faisait plaisir à voir. Décidé à se battre, il leva ses sabres.
Tous se préparèrent à l'impact...
Cependant, Jérémie observait ses écrans d'un oeil inquiet, espérant que tout se déroulerai bien malgrés tout. Soudain, une icône clignota, lui signalant qu'il venait de recevoir un nouveau message. Jetant un coup d'oeil à l'adresse, il devina que ce message était du même auteur que les précédent, et l'ouvrit sans hésiter.
L'e-mail s'afficha sur l'écran, lui permettant de lire sans difficultés.
"Merci d'être venu. Je me trouve dans les programmes verrouillés du Supercalculateur de ce Réplikas. Pour me libérer, vous devez atteindre les commandes et entrer le code ci-dessous. Bonne chance."
Le tout était suivit d'une série de chiffres et de lettres que Jérémie reconnut comme étant une formule informatique. Le jeune homme acquiesçat, puis ferma le message et se tourna vers la fenêtre où figurait l'image des deux translatés.
- Yumi! Aelita! Essayez de trouver les commandes du Supercalculateur de cette base au plus vite! Une fois là-bas, je dicterai à Aelita un code qu'elle devra entrer pour libérer celui qui se trouve ici. Espérons qu'il pourra nous aider...
- Et pour les autres.
- Ils retiennent les monstres et William. Mais ils risquent d'être submergés. Essayez de faire vite!
***********
En effet, sur le Réplika, les lyoko-guerriers n'étaient pas vraiment en position de supériorité numérique: les frelions et les ptéranodons les encerclaient, larguant sur eux tout ce qu'ils avaient de lasers, de pièges et de mines volantes. Et, pour ne rien arranger, William, qui semblait toujours aussi inquiet, tentait toutes les ruses possibles pour atteindre la tour. En vain, cependant: à chaque fois qu'il s'en approchait, un lyoko-guerrier s'en prenait à lui et le forçait à reculer.
Justement, à ce moment, Will venait de le repousser d'une rafale de plumes enflammées. Il esquiva de justesse l'onde de choc que le xana-guerrier lui envoya, puis riposta en le frappant au ventre de sa serre droite. Le coup fit tomber son adversaire de sa monture, mais un Supersmoke lui permit de revenir rapidement.
- T'es coriace, dit donc...
*********
De leur côté, Aelita et Yumi poursuivaient leur route, aussi surement et prudemment qu'elles le pouvaient. Etant déjà venu, Yumi connaissait un peu l'endroit, et facilita le trajet.
- Sauf erreur, ça doit être par ici...
Elle ouvrit une porte. Toutes deux entrèrent, quand, soudain, la voix de Jérémie se fit entendre:
- Attention! Contre-attaque de XANA!
- Je l'aurait parié, soupira Yumi. Quel genre?
- Sais pas... à vous de voir...
Soudain, un bruit inquiétant, semblable à un martèlement, se fit entendre. Les deux translatées regardèrent anxieusement autours d'elles, sans rien apercevoir au début. Puis, brusquement, un créature gigantesque apparut dans un hall. Il ne fallut que quelques minutes aux jeunes filles pour reconnaître un énorme crabe, d'un taille si impressionnante qu'il aurait put tenir un humain dans sa pince. Même si, contrairement aux créatures du même nom sur Lyoko, il ne lançait pas de laser, il restait inquiétant.
- Houlà... On va avoir le droit à des fruits de mer!
Le gigantesque crustacé émit un claquement bruyant depuis son immense machoire, puis avança lentement vers elles.
- Champ de force!
L'attaque d'Aelita fut stoppé par la carapace du monstre, qui continua d'avancer, lentement mais surement, vers ses deux victimes. Yumi lança à son tour l'un de ses éventails, mais eu la bonne idée de viser l'oeil de la créature. Le crabe recula, apparemment blessé, et toutes deux en profitèrent pour quitter la salle en prenant le chemain de la salle des commandes.
Aprés une marche plutôt rapide, elles arrivèrent devant une porte, que Jérémie eut tôt fait d'ouvrir, et où elles trouvèrent plusieurs pupitres de commandes similaires à celui de l'Usine. Sans hésiter, Aelita s'assit à l'un d'eux.
- Quand tu veux, Jérémie!
- Ok! Je te dicte le code. Ecoute bien...
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William leva la tête, terrorisé. Aucun doute, les lyoko-guerriers étaient à deux doigts de réussir. Il n'avait plus le choix, il fallait employer la méthode de dernier recours. Il leva son épée.
- Cessez le feu!
Les monstres lui obéirent sans hésiter. Stupéfaits, les lyoko-guerriers cessèrent aussitôt de se battre. D'un pas calme et prudent, William s'avança vers eux.
- Qu'est ce qui se passe William? demanda Odd d'un ton ironique. T'as un problème? La situation n'est pas assez de ton côté à ton goût?
- Calmez-vous. Vous devez m'écouter...
- Parce que tu t'imagine qu'on est là pour ça?!! Tu rêve, vieux!
C'était Peter qui avait répondut, mais Odd et Ulrich, pour leur part, étaient beaucoup plus perplexes. C'était la première fois depuis qu'il était possédé par XANA que William leur parlait sérieusement. Certe, il lui arrivait de leur adresser quelques mots dans les combats, mais c'était généralement seulement quelques mots, des menaces ou des cris de victoire. Jamais auparavant il n'avait prononcé à leur adresse une vraie phrase ayant un sens bien claire. S'il le faisait maintenant, c'est qu'il y avait une raison...
Ulrich s'avança.
- Que veux-tu nous dire?
- Je sais ce que vous êtes venu faire ici. Je ne sais pas pourquoi vous voulez le faire, mais vous ne devez surtout pas le libérer...
- Pourquoi donc? Vu ton attitude, sa libération n'est guère à l'avantage de XANA! Et si ce n'est pas bon pour XANA, c'est toujours bon pour nous...
- Vous ne comprenez pas! Certe, ce qui est enfermé ici est dangereux pour XANA, mais ça peut devenir tout aussi dangereux pour vous! Vous ne devez pas le libérer! C'est...
Un bruit de tonnerre l'interrompit. Le ciel numérique s'assombrit brusquement, laissant les lyoko-guerriers dans un état d'inquiétude...
Dans la base de XANA, Aelita venait d'entrer le code. Aussitôt, un message apparut sur l'écran, à sa stupéfaction:
"Programme Carthage débloqué"
Aelita poussa un cri de surprise.
-Qu'y a-t-il? demanda Yumi.
Aelita lui montra l'écran. Yumi fronça les sourcils.
- Carthage? Ce n'est pas le projet que XANA était chargé d'éliminer quand ton père l'a créé?
- Si... Mais je ne voit pas ce que...
Soudain, la lumière se mit à clignoter. L'écran de l'ordinateur se brouilla, et pendant quelques instants, tout cessa de bouger. Puis la base se ranima, et l'écran redevint normal. Si ce n'est qu'une nouvelle icône, différente de celle de XANA, était apparut sur l'écran: une croix grise, entourée d'un cercle et surmontée d'un point.
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Sur le Réplika, le ciel devint totalement obscure, la seule lumière encore présente étant celle de la tour activée par Jérémie. Puis une autre tour jaillit de la Mer Numérique, avec cette fois un halot gris sombre. Lentement, une silhouette griseâtre émergea de l'extrêmité de la tour, pour prendre peu à peu la forme d'une gigantesque créature apparemment cybernétique, avec un long corps filiforme et une immense tête où l'on ne voyait qu'un unique oeil marqué du symbole étrange figurant sur l'écran dans la base. Le tout était entouré d'une multitude de bras-tentacules, semblables à des fils de connexion, dont les extrêmités se terminaient toutes par des sortes de lames aiguisées et visiblement tranchantes.
La créature jeta un regard un regard circulaire au Réplika en tournant lentement la tête. Puis son long coup se déploya vers le ciel numérique, où elle dressa la tête en signe de défit. Une voix pixellisée, moins grave et plus grinçante que celle des xanatifiés, se fit entendre.
- Oui... Je suis LIIIIIIBRE!
Les lyoko-guerriers restèrent immobiles figés par ce spectacle. William, tremblant, grogna un unique mot:
- Malédiction...
Avec toujours cette espèce de lenteur étrange, l'être qui venait d'apparaître pencha sa tête vers ses spectateurs, à qui il s'adressa enfin d'un ton visiblement ironique:
- Grand merci à vous, Lyoko-guerriers! Grâce à vous, je me suis enfin extirpé de cette prison virtuelle que XANA avait créé. Désormais, je vais enfin pouvoir faire ce pourquoi j'ai été créé...
- Mais qui êtes-vous? demanda Will d'un ton timide.
La créature tourna son unique oeil vers lui, ce qui le fit reculer d'effrois.
- Je suis le Programme Carthage, fruit du projet auquel celui que vous appelez Franz Hopper, créateur de Lyoko et de votre ennemi XANA, participa il y a des années. L'objectif de mes créateurs étaient de créer un programme capable de prendre le contrôle de toute les communications existantes, notemment du Réseau Mondial. Pour m'en empêcher, comme son créateur et maître de l'époque le lui avait demandé, XANA s'en prit à moi et m'emprisonna dans une partie de ses systèmes en attendant de pouvoir me détruire.
Ce fut peu aprés, lorsque Franz Hopper dut fuir les agents qui le poursuivaient pour enquéter sur ma disparition, que XANA échappa à son contrôle et l'emprisonna sur Lyoko avec sa fille.
Durant cette période, XANA oublia son objectif d'origine, et négligea donc de me détruire, préférant me conserver pour exploiter mon énergie. J'avais augmenté de puissance et d'intelligence avec lui grâce aux retours dans le passé, et je pouvais désormais émmettre moi-même des messages malgrés lui, mais je ne pouvait pas me libérer, car le programme où il m'avait enfermé me rendait dépendant de lui. C'est alors que je vous ait contacté. Comptant sur votre curiosité et votre méfiance de XANA, je me suis présenté comme votre allié, et vous ait demandé de venir m'aider...
Jérémie avait compris. D'une voix plein de haine, il continua lui-même la phrase à travers son micro:
- Alors nous sommes venu. Nous vous avons libéré...
Le Programme Carthage lâcha un ricanement sinistre.
- ...Et je vous ai utilisé pour me libérer! Les puissants lyoko-guerriers, qui tenaient tête au terrible XANA, manipulés comme de vulgaires marionnettes! Maintenant, j'ai pris forme grâce à cette tour activée à mon compte! Lorsque je vous aurait éliminé, je prendrait une base plus stable dans ce monde virtuel, et je m'établirai dans tout Internet pour éliminer XANA et accomplir ma mission!
- C'est absurde! s'exclama Ulrich. Vos créateurs ne sont plus là depuis des années, maintenant. Ou alors, ils vous ont oublié. Pourquoi malgrés tout poursuivre l'objectif qu'ils vous ont fixé?
- Parce qu'il me l'ont justement fixé, petit insolent! Je suis programmé pour prendre possession d'Internet, et je le ferai, pour eux ou pour mon propre compte!
Will soupira.
- Quel dommage que XANA ne soit pas aussi débile que vous! S'il avait aussi gardé son objectif d'origine, il vous aurait détruit...
- QUOI?!!
L'un des bras tentaculaires fonça vers Will, qui eut juste le temps d'en éviter l'extrêmité tranchante.
- Petit insolent! Tu ose me dire que XANA m'est supérieur! Vous allez tous payer de votre vie!
William rematérialisa son épée et s'avançat.
- Proposition d'une trève jusqu'à la destruction ou le retour dans sa prison du Programme Carthage.
Jérémie fut le premier à répondre:
- Proposition acceptée.
Le Programme Carthage poussa une espèce de rugissement inhumain, et ses multiples membres commencèrent à traverser le terrain, détruisant tout ce qu'ils frappaient de leurs extrêmités tranchantes. Un essaim entier de frelion explosa en quelques secondes, et trois mantas tombèrent dans la mer numérique. William se changea en Supersmoke et fonça vers le visage du géant hideux, qu'il frappa de son arme. Un nouveau hurlement, de douleur cette fois-ci, se fit entendre, mais une riposte meurtrière suivit, frappant encore quelques monstres. Will et Odd esquivèrent de justesse, avant de monter à leur tour pour frapper au même endroit, mais l'un des tentacules para leur attaque.
- Bande de larves! Vous ne pouvez rien contre moi! Vos coups peuvent m'infliger de la douleur, mais tant que je suis lié à cette tour, rien ne peut me détruire!
Ulrich trancha l'un des tentacules, et constata vite que la chose disait vrai: en quelques instants, le membre se reconstitua. Cet être semblait invincible.
*********
Cependant, dans la base sous-marine, Jérémie venait de décrire la situation aux filles. Aelita secoua tristement la tête.
- C'est ma faute... C'est moi qui ait insisté pour y aller... J'était si certaine qu'il y avait un rapport avec mon père...
- Tu n'y es pour rien, Aelita. Nous étions tous curieux de savoir ce que c'était. Tu n'en as pas fait plus que les autres...
- Jérémie, renvoit moi sur Lyoko. Je suis la seule qui puisse y faire quelque chose.
- Que veux-tu dire?
- Tu verras sur place. Renvoit moi.
- Aelita, le terrain n'est pas sur! Si tu tombe, ce sera dans la mer numérique...
- S'il te plait.
Soupirant, Jérémie entreprit la détranslation...
Peter projeta une nouvelle boule de feu, qui frappa le corps du Programme Cathage. Le géant n'en eut cure, et riposta en détruisant une autre horde de frelion. L'armée de XANA diminuait à vue d'oeil, et les lyoko-guerriers faisaient des efforts terribles pour ne pas être dévirtualisés. Les choses n'étaient visiblement pas à leur avantage.
Aelita sortit à ce moment là du Skid. Déployant ses ailes, elle s'envola et commença à cribler le Programme Carthage de champs de force. Mais ce dernier esquiva sans difficultés. L'un de ses gigantesques bras s'enroula autours de la jeune fille, l'immobilisant, et la souleva à la hauteur de son oeil unique.
- Tient donc, la fille du responsable de mon sort, en personne! Quand je pense que c'est toi qui m'a libéré... ironique, tu ne trouves pas? Tu vas payer par la même occasion pour ce que ton père et sa maudite création m'ont fait... En attendant de les retrouver dans le Réseau!
- Ne crie pas victoire trop vite, Carthage. Tu es peut-être libre, mais ta position ici n'est pas encore stable...
- Tient donc! Et que comptes-tu faire? Tu es en mon pouvoir, de même que tous tes amis, et même tes ennemis!
En guise de réponse, Aelita projeta un champ de force, en visant précisement l'oeil. Le programme hurla de douleur, et la relâcha.
- Tu es ici parce que tu te bases sur cette tours... Si elle est désactivée, tu sera trop faible et tu devras retourner dans ton programme-prison ou être détruit.
Sur ce, Aelita fonça vers la tour. Comprenant brusquement ce qu'elle comptait faire, Carthage tenta de l'intercepter, mais Ulrich et William tranchèrent net les deux tentacules qui fonçaient vers la base du batîment.
La princesse de Lyoko descendit, et passa l'entrée.
A peine fut-elle entrée qu'elle monta sur la passerelle, et monta à l'étage supérieure. L'interface se trouvait à la place habituelle, devant elle. La jeune fille posa aussitôt la main dessus.
AELITA
CODE...
LYOKO
- Tour désactivée.
Les données qui couvraient les murs descendirent à toute vitesse vers le puit visible en bas de la tour, qui reprit son halot blanc habituel.
Dehors, le Programme Carthage fut saisit de convulsions. Son gigantesque corps commença à trembler, puis, lentement, à s'effacer.
- Noooooon!
Peu à peu, il disparut. Le ciel numérique repris sa clarté habituelle, et le Réplika cessa de trembler.
William se tourna alors vers les lyoko-guerriers.
- Le Programme Carthage est à nouveau isolé et bloqué. Repliez vos effectifs et rentrez chez vous, nous ne feront rien pour vous attaquer sur le chemain. Au revoir, et... Merci.
********
Quelques heures plus tard, Aelita se trouvait dans sa chambre, regardant tristement la photo de son père. Quelqu'un frappa alors à la porte.
- Entrez...
Jérémie ouvrit.
- Salut. Je voulais savoir si tu allais mieux, aprés ce qui c'était passé...
- Je suis désolé, Jérémie. J'ai vraiment crut que Carthage était quelqu'un qui avait un rapport avec mon père, et j'en ai oublié toute prudence. Ma naïveté a faillit amener à notre perte à tous, en plus de celle de XANA et probablement du monde.
Jérémie s'assit à côté d'elle.
- Allons, Aelita... Tu n'y es pour rien, nous avons tous crut qu'il s'agissait de quelque chose comme ça... D'ailleurs, c'est toi qui nous a tous sauvé...
La jeune fille releva les yeux vers lui et lui adressa un sourire.
- Tu sais, tes défauts ne gênent personne, au contraire. C'est comme ça qu'on t'aime tous...
Cette fois, elle se précipita sur lui et l'étreignit. Un peu gêné, il se libéra et recula. C'est ce moment qu'Odd choisit pour entrer dans la salle:
- Eh, les amoureux! Si vous vous dépêchez pas, on va louper le déjeuner!
Tous trois éclatèrent de rire.
FIN